長岡天満宮の梅林

　長岡天満宮の境内はかなり広く、八条ヶ池の周りには「さくら」の木の並木道があるほか、本殿に向かう橋の両側には真っ赤な「つつじ」の通り道が有名ですが、奥の方の竹やぶに囲まれた公園の一角には、ひっそりとした「うめ」の林が存在しています。昔はこの付近はもっと竹やぶが多かったのですが、次第に住宅地に浸食されていくのは、自然保護の観点からは悲しい気がします。
　自宅から養母が入居している特養ホームまで歩いて10分くらいで、公園を通り抜けるときは、いつもこの梅林を見ることができます。2月も下旬ですが、まだ寒い日が多く、梅はまだほとんど「つぼみ」がふくらんだ程度ですが、なかにはもう黄色や桃色の花を咲かせているものもあり、立ち止まって眺めれば、風情があります。
　私は、はなやかな「さくら」や真紅の「つつじ」よりも、あわくて可憐な「うめ」の花のほうが気分的にも似合っているようで、好ましいように思えます。自宅の庭にも、黄色い花を咲かせた「うめ」が、寒椿の花とともに、毎年見られますが、私は歌が読めませんので、ここで、亡妻が走り書きした歌を書きとめておきます。これは、平成16年11月分の介護報告用紙の裏に書いたもので、判読しにくい字もあります。

　　　　老梅の光すかして咲く花の　二輪三輪寒に入りしな
　　　　久しくを咲きてやさしきミニばらの　うすくれないをいとをしみをり
　　　　寒つばき葉がくれ影の二つ三つ　ちちと鳴きて目白なるらし
　　　　西山の峯の上明きひとときを　今日一日の静寂に座す
　　　　たおやかにさきていませと百歳（ものとせ）に近き母への祈りひたすら