伊藤若冲の世界

　先日、甲南大学の園田教授から、滋賀県の甲賀地方の緑つつまれた山の中に、「ミホ美術館」（ＭＩＨＯ　ＭＵＳＥＵＭ）というめずらしい施設があり、一見の価値があるので、一緒に見に行きませんかと誘われました。私はこの分野には全く不案内なのですが、とくに「伊藤若冲」という古い18世紀の江戸時代のユニークな画家の作品が集められていると聞いて、思い切って見学に出かけました（大津から車で40分くらい）。
　案内によりますと、伊藤若冲は正徳6年（1716年）京都の青物問屋に生まれ、40歳で次弟に家督を譲って画業に専念し、寛政12年（1800年）に85歳で永眠するまでの40数年間、とくに亡くなる前の年まで一心不乱に絵を描き続けたとのことです。
　伊藤若冲といえば、とくに「鳥」の名画が多いことで知られているのですが、動物のみならず植物についても多くの作品があり、それぞれが独特の図柄と色や濃淡によって、さまざまな世界を見事に作り出して行く手法に、誰もが圧倒され引き込まれてしまう魅力を直感的に感じるのです。そこには、大事なところは一点もゆるがせにしないという周到さが見られますが、それぞれの作品につぎ込まれた時間と労力を考えますと、何よりも80歳を越える晩年まで休みなく続いた巨大なパワーとエネルギーに驚嘆せざるをえません。
　しかも、この伊藤若沖が、生前には日本画壇の主流から離れて、あまり評価されなかったものが、没後に、外国から評価の声が上るという運命を辿ったことも、画壇や学界などのあり方を示唆しているように思われます。
　なお、「ミホ美術館」は、ある宗教団体が創立したものといわれていますが、こんな形での社会的貢献であれば、推奨されてよいといえそうです。
　多くのものが、コピーで済まされる時代のなかで、できれば「本物」を直接に鑑賞する機会を今後も得たいと思いました。